La Reggina per la prima volta al Velodromo Paolo Borsellino, la storia dell'impianto di Palermo: capienza a 1950 spettatori

La Reggina giocherà per la prima volta nell'impianto Velodromo Paolo Borsellino e sfiderà l'Athletic Palermo. Ad inizio del torneo di D in corso, l'impianto è stato utilizzato senza la presenza del pubblico, mentre da gennaio 2026 è stato dato il via libera alla riapertura al pubblico per circa 1.950 spettatori. 

La storia del Velodromo è quello di tanti impianti italiani spesso abbandonati e poi raffazzonati in qualche modo. Su Wikipedia c'è la pagina dedicata all'impianto:

Il Velodromo Paolo Borsellino è un impianto sportivo polivalente di Palermo. Utilizzato principalmente come impianto casalingo delle due principali squadre di football americano della città, Sharks Palermo e Cardinals Palermo, dal 2025 ospita anche le gare dell'Athletic Club Palermo, seconda squadra di calcio cittadina.

La costruzione del velodromo venne avviata nel 1989, grazie ai fondi disponibili per i mondiali di calcio del 1990. La costruzione fu completata in due anni ed ebbe un costo complessivo di 17 miliardi di lire. Il primo nome dell'impianto fu "San Gabriele", dal nome del terreno su cui venne costruito, appartenente ad un fondo confiscato a una famiglia mafiosa. L'impianto fu inaugurato il 2 febbraio 1991, con una sfida evento tra il velocista tedesco Michael Hübner e quello italiano Claudio Golinelli.

Nei successivi due anni il velodromo fu abbandonato prima di essere recuperato in previsione del campionato del mondo di ciclismo su pista del 1994, disputatisi fra il 15 e il 20 agosto. Poco prima dell'inizio dei Mondiali, il 30 maggio dello stesso anno, la struttura fu intitolata a Paolo Borsellino, il quale oltre che giudice impegnato nella lotta alla mafia era un cicloamatore. Dopo la kermesse iridata del 1994, l'impianto tornò ad ospitare un evento internazionale in occasione della XIX Universiade del 1997, venendo utilizzato per disputare le partite dei gironi di qualificazione del torneo di calcio.

Negli anni che seguirono l'impianto ha ospitato le squadre cittadine di rugby, football americano e calcio minore oltre a partite benefiche, spettacoli, concerti. Nel periodo in cui Maurizio Zamparini era presidente del Palermo, ha espresso più volte l'intenzione di costruire un nuovo impianto per la società rosanero proprio sull'area occupata dal velodromo.

Nell’estate 2023 riapre ai concerti, dopo un'ulteriore chiusure per dei lavori, nell'aprile dell'anno successivo il Velodromo ha riaperto le proprie porte per ospitare degli eventi sportivi, ospitando la gara del campionato italiano football a 9 tra la squadra locale degli Eagles United Palermo contro i Briganti Napoli. Dal 2025 ospita le partite casalinghe della seconda squadra di calcio cittadina, l'Athletic Club Palermo, dal 2025 militante in Serie D.

Il velodromo occupa una superficie di circa 30.000 metri quadri. La pista scoperta in cemento è lunga 400 metri e il terreno da gioco è in erba[9]. Gli spalti, che contano oltre 11.000 posti a sedere, si sviluppano sui due lati lunghi del campo. La tribuna principale, dove si trovano le postazioni per la stampa, è dotata di una copertura lignea ad arco. Alle spalle della tribuna principale si trova un edificio basso, dove sono ubicati alcuni uffici dell'assessorato allo sport del comune di Palermo. Sul lato opposto alla tribuna coperta, si trova la gradinata scoperta, dietro la quale ha sede il parcheggio e la biglietteria. Dal 2006 è parzialmente alimentato da un impianto fotovoltaico da 20 kWp, costruito sul tetto della palazzina che ospita gli uffici.

La struttura sorge sull'ex Fondo San Gabriele nelle vicinanze del quartiere San Filippo Neri, più noto come ZEN (Zona Espansione Nord). Si trova a circa 6 km dalla località balneare di Mondello e a 1,5 km dal viale Strasburgo. È facilmente raggiungibile dalle autostrade tramite l'uscita "Tommaso Natale-Mondello".

Alcune squadre minori di calcio della città maschili e femminili hanno utilizzato l'impianto, tra le quali occasionalmente il Palermo durante il campionato di Serie C1 1997-98 dalla quarta (Palermo-Giulianova) alla tredicesima giornata (Palermo-Savoia), e durante il campionato successivo dalla prima (Palermo-Nocerina) alla settima giornata (Palermo-Fermana) a causa della temporanea indisponibilità della Favorita; la squadra primavera rosanero fino alla stagione 2006-2007; e la Fincantieri Calcio nel campionato di Serie D 2003-2004.

Dal 2024 l'impianto viene utilizzato per gli allenamenti della società Athletic Club Palermo, in più dall'11 settembre 2025 la Lega Nazionale Dilettanti ha concesso l'omologazione per le partite del campionato di Serie D dello stesso club.